В конце 1943 года группа разведчиков под командованием Громова проводила операцию в тылу врага. Во время скрытного перемещения на них неожиданно набросилась обученная немецкая овчарка. Бойцы, пытаясь отбиться, были вынуждены стрелять, хотя понимали риск. Выстрелы демаскировали их позицию, и вскоре начался миномётный огонь.
После боя Громов, обнаружив тяжело раненное животное, не смог его оставить. Он доставил собаку в расположение части и уговорил военного хирурга Васильева прооперировать её. Пёс выжил, но был агрессивен и недоверчив. Все попытки Громова найти подход к нему терпели неудачу.
Неожиданно контакт с животным нашёл ефрейтор Мирошников, у которого был свой дар общения с собаками. Даже Мария, медсестра и девушка Громова, скептически относилась к этой затее, считая её опасной и безрассудной. Однако Громов был непреклонен. Он видел в собаке не врага, а потенциального боевого товарища и дал ей кличку Рекс.
Постепенно, с большим терпением и лаской, Рекс стал доверять людям. Он превратился в умного и преданного помощника, способного участвовать в сложных вылазках и выполнять приказы. Но однажды судьба свела Громова с прежним хозяином овчарки — немецким офицером. Тот попытался силой старой дрессировки вернуть собаку, используя знакомые команды и приёмы.